La monnaie en Chine : tout ce que vous devez savoir

Points clés	Détails à retenir
💰	La monnaie en Chine joue un rôle majeur dans la vie quotidienne des Chinois et dans l’économie du pays.
🔁	La monnaie chinoise est appelée renminbi (RMB) et est souvent abrégée en yuan (元).
💱	Le taux de change du yuan est étroitement contrôlé par le gouvernement chinois.

La monnaie en Chine est un sujet souvent méconnu et pourtant essentiel à comprendre pour tous ceux qui voyagent ou font des affaires dans le pays. Dans cet article, nous allons vous expliquer tout ce que vous devez savoir sur la monnaie chinoise, le renminbi (RMB) ou yuan (元). Nous aborderons notamment son histoire, son importance dans l’économie chinoise ainsi que les différences entre le RMB et les autres devises. Nous vous donnerons également des conseils pratiques pour échanger de l’argent en Chine et utiliser les moyens de paiement locaux. Continuez à lire pour devenir un expert de la monnaie chine !

01 | Comprendre la monnaie de la Chine en un clin d’œil

Quand on se prépare à voyager ou à faire affaire en Chine, il faut savoir à quoi s’en tenir niveau monnaie. La devise officielle s’appelle le renminbi, ce qui signifie littéralement « la monnaie du peuple ». Pourtant, dans les rues de Pékin ou sur les marchés de Shanghai, vous entendrez surtout les gens parler du yuan (prononcé « yuane »). C’est en réalité l’unité de compte du renminbi. Son code monétaire est CNY, mais vous verrez aussi l’abréviation RMB un peu partout. Son symbole ? Le fameux ¥, qu’il ne faut pas confondre avec le yen japonais, même si visuellement ils se ressemblent.

Pour ceux qui ont déjà échangé de l’argent à Taïwan ou au Japon, il est facile de s’y perdre. Mais croyez-moi, en Chine continentale, c’est bel et bien le yuan (ou yuan renminbi pour faire complet) que vous utiliserez dans 99,9 % des situations.

02 | Coup d’œil sur les billets et pièces en circulation

Vous allez vite le remarquer : les billets chinois sont colorés, plutôt jolis… et assez standardisés. On trouve des coupures de 1, 5, 10, 20, 50 et 100 yuans, toutes à l’effigie de Mao Zedong, figure emblématique de l’histoire de la République populaire de Chine. Les pièces existent aussi, notamment le 1 yuan, et des unités plus petites appelées jiao (1 yuan = 10 jiao). Il y a des pièces de 1 jiao, 5 jiao, ainsi que quelques billets dans ces petites unités.

Une anecdote personnelle : la toute première fois que j’ai payé avec un billet de 100 yuan, j’ai été surpris par la méfiance du vendeur. En Chine, les faux billets ont longtemps été un problème. Résultat : certains commerçants examinent les billets longuement à la lumière. Un billet de 100 yuans équivaut à environ 13 € selon le taux actuel, donc on comprend qu’ils soient prudents.

03 | Convertir le yuan : taux de change et astuces

Le taux de change entre le yuan et l’euro fluctue quasiment chaque jour. En avril 2024, 1 € équivaut à environ 7,8 yuans. Mais attention : ce taux peut varier selon que vous échangez votre argent à l’aéroport, dans une banque, ou via une plateforme en ligne.

Personnellement, je recommande d’utiliser des applications comme Wise, XE ou Travelex pour faire des comparaisons en temps réel. Meilleure astuce selon moi ? Arriver avec une petite somme en espèces, juste de quoi prendre un taxi ou manger un bout, puis retirer sur place via votre carte internationale. Prévoyez environ 2 à 3 % de frais bancaires, parfois plus selon votre banque.

04 | Une histoire fascinante : des réformes au numérique

Créé en 1948, peu avant la fondation de la République populaire, le renminbi a traversé des décennies d’évolutions. Il a longtemps été une monnaie non convertible et strictement contrôlée. Ce n’est qu’avec les réformes économiques des années 1980 que le yuan a commencé à gagner en flexibilité.

Je trouve assez fascinant le rôle politique du yuan aujourd’hui. Il est devenu un instrument stratégique dans les échanges internationaux. Par exemple, il a été intégré au panier du FMI en 2016, aux côtés de l’euro et du dollar. C’est une énorme reconnaissance pour une monnaie encore largement contrôlée par la banque centrale chinoise.

05 | Voyager en Chine : payer avec ou sans liquide

Quand je suis allé en Chine pour la première fois en 2019, je pensais naïvement qu’il suffisait de sortir mon porte-feuille. Raté : tout le monde paie avec son smartphone ! Les applications comme WeChat Pay ou Alipay sont omniprésentes. Du vendeur de rue au taxi, en passant par les grands magasins, tout le monde scanne des QR codes.

Les paiements électroniques sont si omniprésents qu’un touriste peut avoir du mal à utiliser du liquide dans certains quartiers. Heureusement, il est désormais possible d’associer une carte étrangère (Visa, Mastercard…) à ces applications, même si cela demande quelques manipulations.

Petit conseil : emmenez une carte bancaire Visa internationale avec options sans frais à l’étranger. Ce sera votre meilleure alliée pour retirer de l’argent à un DAB (ATM) local. Attention toutefois aux plafonds d’importation et d’exportation de devises : vous ne pouvez pas sortir plus de 20 000 yuans de Chine sans autorisation officielle.

06 | Le futur est déjà là : Yuan numérique et ambition mondiale

Depuis 2020, la Chine teste son yuan numérique, appelé e-CNY. Et ce n’est pas juste un gadget. Le but est clair : devenir leader mondial des monnaies numériques de banque centrale. Contrairement à une cryptomonnaie comme le Bitcoin, le e-CNY est émis et contrôlé par l’État. Il fonctionne via des portefeuilles numériques associés à votre identité.

Lors de l’Exposition universelle de Pékin, plusieurs stands étaient exclusivement équipés pour accepter ce fameux e-yuan. Une vraie révolution ! D’après les chiffres de la Banque populaire de Chine, plus de 260 millions de personnes auraient déjà ouvert un portefeuille numérique.

Personnellement, cela me laisse songeur : la Chine prend un temps d’avance sur des pays occidentaux où les débats sur la protection de la vie privée et l’identification numérique freinent tout passage à l’action. On sent que Pékin veut imposer sa monnaie comme alternative au dollar dans les échanges internationaux — notamment avec certains pays d’Asie, d’Afrique et du Moyen-Orient.